Comment structurer un container pour ajouter des méthodes dynamiques à une classe récursive ?

Tester content == null en tout début de head(), avant tout accès aux champs de content :

E head() {
    if (content == null) {
        // cas invalide détecté avant tout accès à content.head
    }
    return content.head;
}

Lancer une Error avec un message explicite plutôt que laisser une NullPointerException survenir :

E head() {
    if (content == null) throw new Error("Empty list");
    return content.head;
}
// Appel sur liste vide : Error("Empty list") au lieu de NullPointerException

Documenter le contrat de la méthode : head() ne doit être appelé que sur une liste non vide ; le code appelant doit vérifier avant d'appeler :

/**
 * Retourne le premier élément de la liste.
 * @throws Error si la liste est vide (content == null)
 * Prérequis : la liste ne doit pas être vide.
 */
E head() {
    if (content == null) throw new Error("Empty list");
    return content.head;
}